お寺では、本堂の建て替えの際などに檀家さんや門徒さんから寄付をいただいてきた訳ですけど、そのようなお寺の寄付活動を見直していきたいという思いが前々からありました。

寄付を強制することなく、また、檀家さんや門徒さんからのみの寄付に限らず、“支援したい人が支援する”という美しい形をとれないかと考えていたときに、クラウドファンディングについて知り、ずっと気になっていました。

私たちのお寺では、「朝活ラヂヲ体操&朝まいり」を始め地域に開いた活動を続けてきました。だいぶお寺と街の人との距離が近づいてきたので、そろそろ街の方と一緒に何か挑戦してみたいと思うようになりました。
じゃあ、どんな挑戦をするか？街の人とお寺とが共に課題として認識していたのが「もみじ」だったんです。
どういうことかと言いますと、光琳寺は宇都宮市にある小さな商店街『もみじ通り』の突き当たりにあるのですが、もともとこの通りはシャッター商店街で廃れてしまっていたんです。それが、若者が商店街に新しいお店を出していったことなどにより、盛り上がりを取り戻していって、全国的にも注目されるようになっていきました。
ところが、『もみじ通り』という名の通りに、もみじが無い。
せっかくもみじ通りという名も広まってきたので、「名実ともに『もみじ通り』となるようにもみじを植えたい」という街の方の声もあり、立ち上げたのが今回のプロジェクトです。

また、クラウドファンディングを始めるにあたって最後のひと押しになったのは、クラウドファンディングのプラットフォームを運営する『CAMPFIRE』の方に直接会って話を聞いた際に、サポート体制がしっかりしていると感じられた安心感も大きかったですね。

リターンの準備には苦戦しましたね。
ものを作って販売するというクラウドファンディングでもないので、どんな“お返し”ができるか迷いました。

結果的に私は、街の方々とコラボレーションさせてもらって、地元飲食店に協力を得て餃子ギフトコースを用意したり、デザイナーさんに協力を得てオリジナルご朱印帳を用意したりして、リターンを準備していきました。
街とつながることでできたコミュニティが、クラウドファンディングの準備段階から活きていました。

事前の告知には力を入れましたね。
地元のメディアに直接声をかけたり、SNSでクラウドファンディングに挑戦することについて事前にお知らせしたり深い関わりのある方には、LINEで直接ご連絡をして挑戦に対する想いとクラウドファンディング開始日時をお伝えしたりしました。

まず、LINEで直接お声がけしていた方を中心にすぐに支援をしてくださって、30万円の目標金額は2ー3時間でクリアしました。

初めてのクラウドファンディングですし、今後も活用していきたかったので、必ず成功させたかったこともあり30万に設定しましたが、これはやりたいことの一部を実行するための金額でしたので、もう少し目標を上げておくべきだったと反省しました。
達成後は「もう資金集まってるから支援はいいよね」という声もありましたので。
今だったら100万円に設定しますね(笑)

達成した後のリターン発送に時間がかかりましたね。1週間くらいかかったと思います。
お寺の行事と被ってしまうと大変なのでここは意識した方が良いですね。

お寺ならではかもしれないですが、クラウドファンディング終了後もみじを植えたことが新聞に取り上げられ、それを見て資金集めについて知った方が何名か直接お寺に資金を渡しにきてくれました。

また、「光琳寺はクラウドファンディングを使って、街のために動いてくれるお寺」だと認識してもらえるようになり、感謝の言葉を伝えてくださる方がいらっしゃることもあります。それは嬉しいですね。

今回クラウドファンディングに挑戦して感じたのは、クラウドファンディングを立ち上げることが、お寺にとっての新しい修行だということです。
今までにお寺の価値を感じたことのない人に価値を感じてもらうことを考えないと、ファンディグできない。
街の人に価値を感じてもらえるお寺の取り組みとはどういうことなのか？それを考える修行として、2年に1回は今後もクラウドファディングをしたいと考えています。
そう決めてからは、日々の意識も変わりましたね。「こんなことすると面白いんじゃないか」というアンテナが立つようになりました。

次は、新進気鋭の日本画家アーティストさんにお閻魔様の絵を書いてほしいと考えています。

クラウドファンディングは『お布施2.0』になると感じています。
これからのお寺が社会にどう価値を提供し、どうお金をいただいていくのか。
クラウドファンディングの考え方はお寺にとってマストに変わっていくのではないかと思います。
どんな小さなプロジェクトでも、やってみると感覚を掴めますから、ぜひ挑戦されてみてください。